Neben der Abdichtung des Verbrennungsraumes soll der Kolben hauptsächlich Druck und Wärme aufnehmen. Den Druck leitet er zum größten Teil an das Pleuel und die Wärme an den [[Zylinder]] weiter. Bei Zweitaktmotoren steuert der Kolben Auslass- und/oder Einlasskanäle. Da er mit hoher Beschleunigung Geschwindigkeit arbeitet, ist sein Gewicht von entscheidender Bedeutung.
- bei Quetschkanten im Zylinderkopf weniger als 1 mm Abstand in OT.
'''== Werkstoff'''==
Der Kolben soll ein geringes spezifisches Gewicht haben und wird deshalb aus Aluminium-Silizium-Legierung gegossen oder z.B. bei Hochleistungsmotoren gepresst (geschmiedet). Er berührt mit dem mittleren und besonders dem unteren Teil des Schaftes den Zylinder und hat dort den größten Durchmesser. Weniger als 1/10 mm dicke Schichten aus Grafit, Zinn, Blei oder Eloxieren verbessern die Gleiteigenschaften. Eine Eisenschicht ermöglicht den Einsatz in Al-Zylindern. Bei hoher Verdichtung wird die Nut des obersten Kolbenrings durch einen Ringträger verstärkt.