Die Salze der {{PAGENAME}} heißen Lactate, Lactat-Ion: H<sub>3</sub>C–CHOH-COO¯.
{{PAGENAME}} ist eine [[S%C3%A4urest%C3%A4rke|schwache Säure]], der [[S%C3%A4urest%C3%A4rke#pKS-Werte|pK<sub>S</sub>-Wert]] beträgt 3,9.
[[molare Masse]] ''M'' = 90,08 g/mol.
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Die {{PAGENAME}} ist ein Beispiel für eine [[Carbonsäure]] mit einer [[Hydroxylgruppe]] (Hydroxycarbonsäure). Sie entsteht in [[Säuregrad|saurer Milch]], Sauergemüse (z. B. Gurken), Früchten, Bier und Wein; im menschlichen Organismus vorhanden im Magensaft, im Schweiß, Blut, im Muskelserum, der Niere, der Galle und beim Zuckerabbau durch anaerobe Glycolyse.
Ihre Salze sind die Lactate.
Sie wird als [[Lebensmittel-Zusatzstoffe|Lebensmittelzusatzstoff]], zum Entkalken von Häuten, in der Textilindustrie, bei den Imkern, der Druckerei und der Färbetechnik verwendet.
Die reine {{PAGENAME}} wirkt auf Augen, Haut und Schleimhäute ätzend.