* '''Wenn es schnell gehen muss''', kann man die ideale Wellenlänge durch deren Komplementärfarbe abschätzen. Geignet ist die [[Licht]]farbe, die im Farbkreis der Probenfarbe gegenüberliegt, also z. B. gelb - blau (Bild). Die jeweils eingestellte Farbe kann sichtbar gemacht werden, indem man eine weiße Karte oder einen Spiegel in den Lichtweg des Gerätes hält. Es zeigt zum Beispiel, dass bei 450 nm ein blaues Licht entsteht oder bei 650 nm ein rotes.<br />Wenn die Komplementärfarbe grob ermittelt wurde, geht man in 10 nm-Schritten mit der Wellenlänge auf oder ab, bis sich der maximale Extinktionswert einstellt.
* '''Im Idealfall''', also mit Zeit und Muße, leitet man die ideale Wellenlänge aus dem ''Absorptionsspektrum'' (siehe unten) einer Chemikalie ab, d. h. die Absorption ''A'' wird für eine "sinnvolle " Konzentration bei verschiedenen Wellenlängen bestimmt. "Sinnvoll" ist die Konzentration, bei der sich die Transmission in einer Größenordnung um 10% bewegt. Ist die Lösung stärker konzentriert, besteht die Gefahr des Sättigungseffektes, d. h. das Fotometer würde unabhängig von der tatsächlichen Konzentration immer genau die Konzentration anzeigen, bei der die Transmission gegen Null geht. Das Absorptionsspektrum ist die grafische Darstellung der stoffspezifischen Abhängigkeit der Transmission (bzw. Absorption oder Extinktion) von der Wellenlänge. Um dieses Spektrum zu ermitteln, sind bei einem einfachen [[Spektralfotometer]] viele Messungen notwendig. Eine Schrittweite von 10 nm im Wellenlängenbereich von 400 - 700 nm bedeutet konkret 62 Messungen, da die Probe bei 31 verschiedenen Wellenlängen erst nach erneutem [[Nullabgleich]] erfolgen kann. Jenseits des Schulbudgets, also ab ca. 5.000,- gibt es automatisierte Zweistrahlgeräte. Probe und Nulllösung werden parallel durchleuchtet und das Fotometer durchläuft selbstständig das vollständige Spektrum.<br />Sofern das Gerät die Möglichkeit bietet, kann alternativ zur Absorption gleich die Extinktion bestimmt werden.
Für die nachfolgende Versuchsreihe wird die Wellenlänge gewählt, bei der die höchste Absorption bestimmt wurde.
