In der Elektrotechnik lassen sich sämtliche Prozesse letztendlich mit Hilfe des Grundprinzips, dem einfachen Stromkreis, erklären: Es gibt eine Funktionseinheit, welche die Spannung für die Schaltung zur Verfügung stellt. Diese Funktion, eine Spannung für eine Schaltung zur Verfügung zu stellen, übernehmen z.B. die folgenden Komponenten: Spannungsquelle, Stromquelle, Generator, Akkumulator (Akku), Netzteil oder die Batterie. In Abb.1 wird diese Funktion von einer Batterie übernommen. <br />[[Bild:Stromkreis1.jpg|300px|right]]
Das Ziel einer elektrotechnischen Schaltung ist meistens, irgendein Gerät zu betreiben. In diesem Fall ist es eine Lampe die zum Leuchten gebracht werden soll. Um die Lampe mit Spannung zu versorgen, müssen die Anschlüsse der Lampe mit den Anschlüssen der Spannungsquelle verbunden werden. Diese Funktion wird durch sogenannte Leitungen oder Leiter übernommen. In Abb.1 wird diese Funktion von Kupferdrähten (Cu-Leitungen)übernommen.