Die Alkylgruppe bzw. der Alkylrest innerhalb eines Moleküls entspricht einem [[Alkan]], bei dem an einem endständigen C-Atom ein H-Atom fehlt. Die Bezeichnung d. A. leitet sich vom entsprechenden Alkan ab, d. h. die Endung -an wird durch die Endung -yl ersetzt, z. B.: '''Methyl-''' (-CH<sub>3</sub>, von Methan) und '''Ethyl-''' (-CH<sub>2</sub>-CH<sub>3</sub>, von Ethan).
Innerhalb einer chem. Formel wird als Symbol für eine beliebige Alkylgruppe bzw. Alkylrest ein '''-R''' geschrieben.