Der Drehmomenwandler wird hauptsächlich in Kraftfahrzeugen und Lokomotiven als [[Stufenloses Automatikgetriebe]] verwendet.Ursprünglich wurde es für Schiffsantriebe entwickelt. Die Drehbewegung des Motors wird von dem sogenannten Pumpenrad, in einen Ölstrom umgewandelt der über ein Leiterrad auf ein anders geformtes Schaufelrad, das sogenannte Turbinenrad geleitet wird und somit die Getriebewelle dreht.
