Spanende Bearbeitungen finden im Gebiet der Mischreibung statt. Kühlschmierstoffe verringern durch Schmierung die Reibung an der Wirkstelle und vermindern damit den Verschleiß der Werkzeuge und die Erwärmung der Werkstücke sowie den Energiebedarf. Kühlschiestoffe für hohe und höchste Beanspruchungen enthalten besondere Wirkstoffe, die bei hohen Drücken und Temperaturen mit dem zu bearbeiten Werkstoff reagieren. Dadurch wird verhindert, daß Rauhigkeitsspitzen von Werksrück und Werkzeug verschweißen.(Adhäsionverschleiß) Solche Zusätzte sind EP-Additive(Extrem-Pressure-Additive). Sie benötigen im Kühlschmierstoff Mindesttemperaturen und Mindestdrücke, um wirksam zu werden.
Darüber hinaus werden AW-Wirstoffe (Antiwear-Zusätze) in die Kühlschmierstoffe gegeben, die an der Oberfläche von Werkzeug und Werkstück einen haftenden Film bilden, der die unmittelbare Berührung der gleitenden Flächen vermindert.
