Da ab n=4 bzw. Butan bei gleicher [[Summenformel]] unterschiedliche [[Strukturformel]]n ([[Isomerie|Isomere]]) möglich sind, müssen die Alkane eindeutig bezeichnet werden:
* unverzweigten Alkanen wird ab Propan Butan ein "n-" vorangestellt, also z. B. "n-Butan"
* verzweigte Alkane werden gemäß ihrer Struktur bezeichnet, s. nächster Absatz.
