Formaldehyd(Trivialname von Methanal), welches eine Carbonyl-Gruppe enthält, ist unter asl Reinsubstanz ein farbloses Gas, welches eine Siedetemperatur von -19°C hat. Unter anderem ist es einer der wichtigsten Grundstoffe der chemischen Industrie und dient auch als Ausgangsstoff für viele andere chemische Verbindungen. Der größte Teil des hergestellten Formaldehyds wird jedoch zur Herstellung von Kunststoffen wie Aminoplasten und Phenoplasten genutzt.
Außerdem wird es bei der Textilveredelung und bei der Herstellung Farbstoffen und Pharmaka verwandt, sowie als Konservierungsstoff für verderbliche Güter wie Kosmetika.
Diese Die Verwendung von Formaldehyd gestaltet sich jedoch problematisch und ist umstritten, da Formaldehyd es hautreizend ist. Es gilt auch als krebserrebgend, da die Formaldehyd-Moleküle bei höheren Konzentrationen in die Zelle oder den Zellkern eindringen können und dort mit den NH<sub>2</sub>-Gruppen der Nucleinsäure reagieren. Dadurch können Schäden hervorgerufen werden, die zu krebsartigen Entartungen führen können.