Die Abkürzungen leiten sich meist von lateinisch/griechischen Bezeichnungen der Elemente ab, z. B. "[[C]]" für [[Kohlenstoff]], von lateinisch '''''C'''arbonium''.
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* Der erste Buchstabe wird immer groß, ein zweiter Buchstabe immer klein geschrieben.<br> Andernfalls kann es zu Doppeldeutigkeiten kommen.<br>Beispiel: [[Co]] steht für das Element [[Cobalt]], [[CO]] für [[Kohlenmonoxid]], einer Verbindung aus [[Kohlenstoff]] ([[C]]) und [[Sauerstoff]] ([[O]]).
