{| | [[Bild:Halbwertszeit.gif]] || Da mit dem Tod die [[Isotope#Kohlenstoff|<sup>14</sup>C]]-Aufnahme endet, verringert sich durch den [[Radioaktivität|radioaktiven Zerfall]] auch die messbare [[Isotope#Kohlenstoff|<sup>14</sup>C]]-[[Aktivität]]:
* nach Ablauf der ersten [[Halbwertszeit]] von 5.730 Jahren auf die Hälfte (Zerfall von 8 [[Isotope#Kohlenstoff|<sup>14</sup>C]]-Atomen je g [[C]] pro Min.),
* nach Ablauf von 11.460 Jahren auf ein Viertel (Zerfall von 4 [[Isotope#Kohlenstoff|<sup>14</sup>C]]-Atomen je g [[C]] pro Min.) usw.
|}
Umgekehrt kann man somit aus dem Maß der in einem abgestorbenen Organismus je Gramm [[C]] noch vorhandenen [[Isotope#Kohlenstoff|<sup>14</sup>C]]-[[Aktivität]]
mit Hilfe der [[Halbwertszeit]] von [[Isotope#Kohlenstoff|<sup>14</sup>C]] zurückrechnen, zu welchem Zeitpunkt er noch volle [[Aktivität]] besaß, d. h. wann er gestorben ist.