Das Abgas eines Autos enthält hauptsächlich Stickstoff,Wasserdampf und Kohlendioxid, das als Hauptverursacher des Treibhauses gilt. Daneben werden eine Reihe von Substanzen mit unterschiedlicher Schadwirkung emittiert. Dazu zählen vor allem die durch Grenzwerte beschränkten Schadstoffe Kohlenmonoxid (CO), Kohlenwasserstoffe (HC) und Stickoxide (NOxNO_x).