Unsere [[Atmosphäre]] fängt, wie die Glasscheiben eines Treibhauses, Sonnenenergie ein, indem sie Sonnen[[licht]] durchläßt durchlässt und [[Infrarotstrahlung]] zurückhält. Daher die Bezeichnung Treibhauseffekt. Im Detail:
# Energiereiche kurzwellige [[UV-Strahlung|ultraviolette Sonnenstrahlung]] durchdringt nahezu unvermindert die [[Atmosphäre]].
# Die Erde wird während des Tages durch [[Wärmeenergie|Aufnahme der Strahlungsenergie erwärmt]] und gibt diese zum Teil nachts in Form von Wärmestrahlung ([[Infrarotstrahlung]]) wieder ab.
# Die [[Wellenlänge|langwellige]] und damit energieärmere [[Infrarotstrahlung]] vermag die CO<sub>2</sub>-reiche Atmosphäre nicht zu durchdringen, sondern wird von dieser absorbiert bzw. zum Boden zurück reflektiert. Ohne diesen natürlichen Treibhauseffekt läge die globale Durchschnittstemperatur bei -18°C, d. h. Leben in der uns bekannten Form wäre so nicht vorstellbar.
# Seit der Industrialisierung werden vermehrt [[fossile Energieträger]] (Kohle, Erdgas, Erdöl) verbrannt, was zu einem Anstieg der CO<sub>2</sub>-Konzentration von ca. 0,03% auf zur Zeit ca. 0,03804% geführt hat. Durch diesen vom Menschen verursachten "antropogenen" Treibhauseffekt kommt es zu einer zusätzlichen Erwärmung, diskutiert werden für das nächste Jahrhundert bis zu +3°C.
