Da ab dem Propan bei gleicher [[Summenformel]] unterschiedliche [[Strukturformel]]n ([[Isomerie|Isomere]]) möglich sind, müssen die Alkane eindeutig bezeichnet werden:
* unverzweigten Alkanen wird ab Propan ein "n-" vorangestellt, also z. B. "n-Propan"
* verzweigte Alkane werden gemäß ihrer Struktur bezeichnet, s. nächster Absatz.
# '''Stammname ermitteln: '''Der Stammname wird gemäß obiger Tabelle durch die längste unverzweigte [[Kohlenstoff|C]]-Kette bestimmt, im Beispiel: '''Nonan'''.# '''Seitenketten benennen:''' Eine Seitenkette ist ein Alkan, bei dem an einem endständigen C-Atom ein H-Atom fehlt. Man spricht hierbei von einem Alkylrest, d. h. die Endung -an wird durch die Endung -yl ersetzt, im Beispiel: '''Methyl-''' (-CH<sub>3</sub>, von Methan) und '''Ethyl-''' (-CH<sub>2</sub>-CH<sub>3</sub>, von Ethan).
# '''Vorläufige Bennennung:''' Die Seitenketten werden alphabetisch geordnet, d. h. '''E'''thyl- vor '''M'''ethyl- usw. und dem Stammnamen vorangestellt, im Beipiel: '''Ethyl-methylnonan'''.
# '''Anzahl und Positionen der Alkylreste ergänzen:''' Die Stellungsnummern der Seitenketten sollen die kleinstmöglichen Ziffern sein, im Beispiel: '''2, 5 und 8'''.<br>Durch Zahlwörter (2 = di, 3 = tri, 4 = tetra, 5 = penta) werden identische Alkylreste zusammengefasst, im Beispiel ist die Methylgruppe dreifach vorhanden, also '''trimethyl'''.
# '''Name vollständig notieren: ''' Nur der Anfangsbuchstabe des Alkans wird großgeschrieben: '''5-Ethyl-2,2,8-trimethylnonan'''.