Das Abgas eines Autos enthält hauptsächlich [[Stickstoff]], [[Wasser]]dampf und [[Kohlendioxid]], das als Hauptverursacher des [[Treibhauseffekt]]es gilt. Daneben werden eine Reihe von Substanzen mit unterschiedlicher Schadwirkung emittiert (ausgestoßen). Dazu zählen vor allem die durch Grenzwerte beschränkten Schadstoffe [[Kohlenmonoxid]] (CO), [[Kohlenwasserstoffe]] (HC) und [[Stickoxide]] (NO<sub>x</sub>).