Der biologische Sauerstoffbedarf (BSB) steht für die beim Abbau benötigte Menge des [[Oxidationsmittel]]s [[Sauerstoff]] in Form von in Wasser gelöstem O<sub>2</sub> in einer bestimmten Zeit.
'''Beispiel:''' Eine Flusswasserprobe soll untersucht werden. Hierzu werden zeitgleich zwei Proben genommen und durch Einleitung von Luft mit Sauerstoff gesättigt. Mittels [[Sauerstoffbestimmung nach Winkler|Winkler-Methode]] wird der Sauerstoffgehalt der ersten Probe sofort bestimmt. Die Bestimmung der zweiten Probe erfolgt z. B. nach 5 Tagen. Die Differenz der beiden Messwerte ist der BSB<sub>5</sub>-Wert (5 Tage), z. B. BSB<sub>5</sub> = 4 mg/L.