Die allgemeine Aufgabe des Oxidationskatalysators besteht darin, die für den Menschen und die Umwelt schädlichen Abgasbestandteile durch Oxidationen d.h. Stoffumwandlungen mit Hilfe von [[Luft]] im inneren des Kats zu erreichen. Hierbei greift der Katalysator jedoch nicht in den Vorgang aktiv ein, sondern löst durch das alleinige Vorhandensein eine chemische Reaktion aus.Ein Katalysator beschleunigt [[chemische Reaktionen]], ohne sich selbst dabei zu verbrauchen.
Oxidationskatalysatoren werden in Kraftfahrzeugen eingesetzt, um [[CO]] ([[Kohlenstoffmonoxid]]) und HC ([[Kohlenwasserstoffe]]), die durch unvollständige Verbrennung entstehen, zu oxidieren. Bei Dieselmotoren werden durch den Einsatz von Oxidationskatalysatoren die an den Partikeln angelagerten Kohlenwasserstoffe (Öl -und Kraftstoffreste) oxidiert, wodurch die Gesamtpartikelmasse reduziert wird.
Wenn ein Oxidationskatalysator durch einen Mechaniker ausgetauscht wird, sollte der Katalysator an einen Schrotthändler weitergegeben werden, da dieser für einen gebrauchten Kat bis zu 50€ bezahlt(je nach Zustand des Kats). Dieser hohe Preis entsteht durch die im inneren des Katalysators vorhandenen wertvolle Materialien wie z.B. [[Platin]], das durch spezielle Verfahren wiedergewonnen und weiterverwendet werden kann