Beim heftigen Aufprall des Fahrzeugs auf ein Hindernis wird der Airbag von einem Gasgenerator innerhalb von Millisekunden prall gefüllt.Es wirkt als schützendes Luftkissen zwischen Fahrer und Lenkrad.

Der Gasgenerator enthält eine genau bemessene Menge Treibstoff gepresst in Tablettenform. Dieser ist in einer geschlossenen Brennkammer untergebracht.Sobald ein elektrischer Impuls an die Zündpille gelangt,wird in 40-60 Millisekunden über die Beiladung der Treibstoff gezündet.Das entstehende Treibgas gelangt durch ein Metallfilter,gereinigt und abgekühlt,in den zusammengefalteten Airbag.Dieser füllt sich mit dem Gas,die Airbag-Abdeckklappe reißt an der Sollreißnaht auf, klappt auseinander und gibt den Luftsack frei.

Bei einem Frontaufprall mit mindestens 20km/h auf ein Hindernis bewegt sich die Gewichtsrolle im Crashsensor nach vorne.Berührt sie dabei die Kontaktfeder wird kurzzeitig ein elektrischer Kontakt geschlossen,welcher einen Stromimpuls zum Steuergerät zur folge hat.Darauf hin löst das Airbagsteuergerät den Airbag aus.

Airbags dürfen nur bei einen Aufprall entsprechender Stärke ausgelöst werden,nicht aber bei Erschütterungen durch Schlaglöcher, Bahnübergänge, Bordsteine usw. oder bei Werkstattarbeiten.Deshalb müssen mindestens zwei Crashsensoren gleichzeitig und voneinander unabhängig einen Aufprall melden.Erst dann löst das Steuergerät den Airbag aus.Daher sind die Crashsensoren auch parallel geschaltet.

Die elektrische Energie zur Zündung des Gasgenerators über die Zündpille wird der Fahrzeugbatterie entnommen.Ein Ladewandler hebt die Spannung aus 35 Volt und lädt den Zündkondensator auf,welcher die Zündenergie bis zur Zündung speichert.

Ein Airbag ist nur dann am wirkungsvollsten , wenn auch der Gurtstraffer funktioniert. Sollte er dies nicht tun wird auch ein Fehlerkot Fehlercode ausgelöst.