Das [[Platin]] als Elektrodenmaterial wirkt gleichzeitig als [[Katalysator]] und ermöglicht den folgenden elektrochemischen Vorgang: Befindet sich an der [[Anode]] [[Wasserstoff]] und an der [[Kathode]] [[Sauerstoff]], wird ein [[Wasserstoff]]molekül unter Abgabe von Elektronen in [[Wasserstoff]]atome gespalten. Die entstehenden [[Wasserstoff]]-[[Ionen ]] (H<sup>+</sup>) wandern durch den für sie durchlässigen Elektrolyten zur [[Kathode]] und oxidieren mit [[Sauerstoff]] zu Wasser.
Verbindet man nun die beiden Elektroden mit einem elektrischen Leiter, so wandern die Elektronen durch diesen von der [[Anode]] zur [[Kathode]]: es fließt ein nutzbarer, elektrischer Strom.