Im Betrieb wird unter Belastung das im Eindicker gebundene Öl abgeschieden und somit die Schmierstelle versorgt. Nach Entlastung der Kontaktstelle wird das Öl wieder im Eindicker gebunden. Das Grundöl hat einen Anteil von 75-96% und besteht häufig aus Mineralöl, es werden aber auch synthetische Öle und für begrenzte Anwendungen pflanzliche Öle eingesetzt.
Der Eindicker hat einen Anteil von 4-20% und besteht meist aus [[Seife]]n (Metallsalze von [[Fettsäure]]n, Reaktionsprodukt von Fettsäuren [[Fettsäure]]n und [[Lauge]]n).
Die Art und Konzentration der drei Grundkomponenten bestimmen die Eigenschaften des Schmierfetts.