Nach ''van der Waals'' benannte zwischenmolekulare Kräfte, die als schwache Bindungskräfte zwischen Molekülen auftreten und im wesentlichen auf die [[Dipol]]-Dipol-Wechselwirkung, also '''[[elektrostatische Wechselwirkung]]en zwischen den Molekülen''' zurückzuführen ist.
Diese Dipol-Dipol-Wechselwirkung ist z. B. zwischen Wassermolekülen sehr stark, da das H<sub>2</sub>O-Molekül einen starken Dipolcharakter besitzt, man spricht hier von permanenten Dipolen.
Da große Moleküle leichter polarisierbar sindAuch zwischen langen Molekülen, nehmen die z. B. langkettigen Alkanen wirken Van-der-Waals-Kräfte auch mit der Molekülmasse , da es innerhalb dieser langen Moleküle zutemporär ungleichmäßiger Ladungsverteilung kommt, den sog. induzierten Dipolen.