Der Eisenkunstguss war in China seit dem 6. Jahrhundert v. Chr., im Abendland seit dem 14. Jahrhundert bekannt; der direkte Guss aus dem Hochofen kam erst im 15. Jahrhundert auf. 1851 stellte J. Mayer in Bochum Stahlformguss her. Das [[Gusseisen ]] als Werkstoff begann seit dem 18. Jahrhundert in Maschinenbau und Bauwesen eine wesentliche Rolle zu spielen. Auch in der bildenden Kunst wurde der Eisenguss verwendet, besonders im Barock und Klassizismus und bei den Denkmälern des 19. Jahrhunderts. Noch heute werden Plaketten und Kleinplastiken in Eisenguss hergestellt.

Gusswerkstoffe sind hauptsächlich Eisen-Kohlenstoff-Verbindungen, Nichteisenmetalle wie [[Blei]], [[Zinn]], [[Zink]], [[Nickel ]] und ihre Legierungen [[Legierung]]en und Leichtmetalle [[Leichtmetall]]e wie [[Aluminium]], [[Magnesium ]] und [[Titan ]] und ihre Legierungen. Außerdem können auch Formteile aus anderen gießbaren Werkstoffen bzw. Materialien, wie z. B. aus Kunststoffen und Ton, Keramik oder Gips durch Gießen hergestellt werden.