Die gasförmige Hülle der Erde nennt man Atmosphäre. Sie wird unterteilt in Troposphäre (bis etwa 8 km Höhe), Stratosphäre (bis etwa 50 km Höhe) und weitere Atmosphärenschichten. Die Stratosphäre besteht aus Stickstoff (ca. 78 %), Sauerstoff (ca. 21 %), Edelgasen (Helium, Krypton, Xenon) sowie den Spuren- oder Treibhausgasen Kohlendioxid (ca. 0,03 %), Fluorchlorkohlenwasserstoffe, Methan, Ozon, Stickoxide und Wasserdampf (s. a. Luft).
