Ein ungeladener Zustand, wie er oft in Strukturformeln dargestellt wird, existiert praktisch nicht. Aminosäuren sind Zwitterionen d.h. sie reagieren sowohl sauer (Protonendonatoren) als auch basisch (Protonenakzeptoren), auch Ampholyte genannt. Dadurch haben sie im Organismus eine Pufferfunktion[[Puffer]]funktion, indem sie den [[pH-Wert]] regulieren (sie sind nach außen hin ungeladen, weisen aber NH₃⁺ und COO^- auf).