Etwa gleiche Mengen der Tollens-Reagenz und der zu testenden Lösung werden im Reagenzglas durchmischt und in ein ca. 80°C-heißes Wasserbad gestellt. Durch T.-R. werden [[Aldehyde]] zu den entsprechenden Säuren oxidiert, während das [[komplex ]] gebundene Silber zu metallischem [[Silber]] [[Reduktion|reduziert]] wird. Sofern die Glasfläche des Reaktionsgefäßes fettfrei war, bildet sich ein schöner Silberspiegel (Bild), andernfalls verfärbt sich durch Fällung von elementarem Silber die Lösung schwarz.