Gegen Ende des 19. Jahrhunderts entdeckte Prof. Dr. Hans Goldschmidt in Essen die technische Gewinnung von Schwermetallen aus ihren Oxiden durch die [[Oxidation ]] von [[Aluminium]]. Thermit ist ein gemisch Gemisch aus Eisen(III)-oxid und Aluminium-Pulver. Dieser aluminothermische Vorgang wurde fortan „Goldschmidt“- oder Thermit-Prozeß genannt. Diese von Goldschmidt entwickelte Reaktion läuft in wenigen Sekunden unter starker Wärmeentwicklung [[Wärme]]entwicklung ab. Seine größte Verbreitung hat Eine wichtige technische Anwendung ist das Thermit -Schweißverfahren wegen seiner zum Schienenschweißen, einem einfachen und von äußerlichen Energiequellen unabhängigen Ausführung bei der Schienenschweißung gefundenVerfahren.