Unedle [[Metalle]], wie z. B. [[Eisen]], verdrängen edlere Metalle, z. B. [[Kupfer]], aus ihren Verbindungen. Sortiert man alle [[Metalle]] nach diesem Bestreben, erhält man die '''Spannungsreihe der Metalle''' oder die [[Elektrochemische Spannungsreihe]].
Da bei diesem Vorgang das unedlere Metall [[Oxidation|oxidiert]] bzw. das Metallsalz Metall-Ion des edleren Metalls [[Reduktion|reduziert]] wird, spricht man auch von der '''Redoxreihe der Metalle'''. Sie wird ergänzt durch das Element Wasserstoff, da er (ausgenommen in [[Hydrid]]en) wie Metalle positiv geladene [[Ionen]] bildet. Alle Metalle, die Wasserstoff aus Säuren verdrängen, stehen in der Redoxreihe vor dem [[Wasserstoff]]: