Tenside bestehen im allgemeinem aus einem wasserabweisenden ([[hydrophob]]en) Molekülteil und einen wasserliebenden ([[hydrophil]]en) Molekülteil, man sagt auch sie sind „ beides liebend“ ([[amphiphil]]).

*''Tröpfchen eines Tensids im Wasser. Die wasserliebende Moleküle sind durch die Minuse gekennzeichnet''.