Ein Katalysator beschleunigt chemische Reaktionen, ohne sich selbst dabei zu Verbrauchen.
Oxidationskatalysatoren werden in Kraftfahrzeugen eingesetzt, um CO(Kohlenstoffmonoxid)und HC( [[Kohlenwasserstoffe]]) ,die durch unvollständige Verbrennung entstehen, zu oxidieren. Bei Dieselmotoren werden durch den Einsatz von Oxidationskatalysatoren die an den Partikeln angelagerten Kohlenwasserstoffe (Öl -und Kraftstoffreste) oxidiert, wodurch die Gesamtpartikelmasse reduziert wird.