Bereits im Jahre 1839 wurde der Grundstein für die heutige Brennstoffzellentechnik gelegt. Doch die zivile Nutzung der Brennstoffzelle wurde erst in den letzten Jahren interessant, da sie hinsichtlich des '''[[Treibhauseffekt]]es''' eine umweltfreundliche Alternative zur Stromerzeugung aus fossilen Brennstoffen wie Erdöl darstellt.
Ihre Vorteile sind:
* Der Brennstoff ist aus Wasser herstellbar, das sozusagen unbegrenzt zur Verfügung steht.
* Als Endprodukt entsteht wieder nur Wasser.
* Die Brennstoffzelle arbeitet völlig geräuschlos und emissionsfrei.
* Es gibt hier eine direkte Umwandlung chemischer Energie in elektrische [[Energie]], ohne Umwege über Wärme- und mechanische [[Energie]].
* Die Brennstoffzelle unterliegt keinem mechanischen Verschleiß, da in der Zelle keine beweglichen Teile zum Einsatz kommen.
* Der reine elektrische [[Wirkungsgrad]] kann bis zu 60 % betragen.
* Die Brennstoffzelle benötigt keine Ladezeiten. Bei Zufuhr von [[Wasserstoff]] und [[Sauerstoff]] liefert sie sofort eine Spannung.
Ihr Nachteil:
* Der Brennstoff muss erst unter Energieaufwand erzeugt werden und ist damit kein auf der Erde vorhandener Primärenergieträger.