Aminosäuren sind [[Carbonsäuren]], die zusätzlich zur Carboxylgruppe eine weiter funktionelle Aminogruppe am α-C-Atom enthalten.
Die einfachste von ihnen ist das Glycin. Um weitere Aminosäuren aufzubauen wird das Wasserstoffatom am alpha-C-Atom durch eine Seitenkette (-R) ersetzt. Diese Seitenkette bestimmt die chemischen und physikalischen Eigenschaften des Moleküls, sodass sich folgende Gruppen einteilen lassen: