Als '''Kältemittel''' werden Stoffe bezeichnet, die in besonderem Maße zum Wärmetransport geeignet sind. Das Kältemittel durchläuft hierbei einen Kreislauf, in dem es abwechselnd verdichtet und entspannt wird. Da eine schnelle Veränderung des [[Druck]]es mit einer Temperaturveränderung einher geht:* Abkühlung bei niedriger Temperatur und Druckabfall* Erwärmung bei niedrigem Druck Druckanstieg,kann der Kreislauf in Verbindung mit einem Kühler genutzt werden, um das Kältemittel schrittweise abzukühlen:* Verdichten, z.B. durch einen Kompressor, dadurch Erwärmung* Durchleiten durch Verdampfung Wärme aufnehmen Kühler, dadurch wieder Abkühlung* Entspannen, dadurch weitere Abkühlung usw. Über mehrere Kompressions- und bei hoher Temperatur Entspannungsstufen kann ein Gas soweit abgekühlt werden, dass es kondensiert und hohem Druck durch Kondensation Wärme abgebensomit flüssig wird (Prinzip der Luftverflüssigung nach Linde).  Viele Kältemittel verursachen negative Folgen für die Umwelt, wenn sie aus dem System in die [[Atmosphäre]] austreten.