Als '''Kältemittel''' werden Stoffe bezeichnet, die bei niedriger Temperatur und bei niedrigem Druck durch Verdampfung Wärme aufnehmen und bei hoher Temperatur und hohem Druck durch Kondensation Wärme abgeben. Viele Kältemittel verursachen negative Folgen für die Umwelt, wenn sie aus dem System in die [[Atmosphäre]] austreten.
Aus Umweltsicht können drei verschiedene Gruppen von Kältemitteln unterschieden werden, u.a.:
1. Kältemittel ohne bedeutsamen Einfluss auf die Umwelt, sogenannte natürliche Kältemittel.