Wegen seines unedlen Charakters kommt '''Eisen''' in der Natur nicht rein, sondern nur chemisch gebunden vor. Dies sind in erster Linie Eisen-[[Sauerstoff]]-Verbindungen, die auch noch mit mineralischen Bestandteilen (genannt Gangart) durchsetzt sind. Das Gemenge von Eisen-Sauerstoffverbindungen und Gangart wird als Eisenerz bezeichnet.