Das Material wird beim Reinwasserschneiden, ohne Zusätze, wird ausschließlich mit reinem Wasser geschnitten. Bei Materialien wie Balsaholz, Sperrholz, Kohlefaserstoffe, GFK, Kunststoffe, Textilien, Dichtungsmaterial wie Glas- und Steinwolle, Gummi oder Schaumstoffen eignet sich das Reinwasserschneiden hervorragend. Jedoch hat diese Technik bei harten Materialien (z.B. Stahl) eine sehr begrenzte Schneidleistung.

Dem Wasser wird beim Abresivschneiden ein Schneidmittel wie z.B. Sand beigesetzt. Selbst bei harten Materialien wie Glas, Stein oder Metall wird durch diese Beimengung eine hohe Schnittqualität erziehlt.