Tenside bestehen im allgemeinem aus einem wasserabweisenden (hydrophoben) Molekülteil und einen wasserliebenden (hydrophilen) Molekülteil, man sagt auch sie sind „ beides liebend“ (amphiphil).
[[Bild:TensideBild[1].jpg]]Tröpfchen eines Tensids im Wasser. Die wasserliebende Moleküle sind durch die Minuse gekennzeichnet.