Bei Kunststoffen besteht heutzutage en großes Umweltproblem, da diese Stoffe in der Regel verrottungsfest sind. Daher belasten sie die immer kleiner werdenden Deponieräume. Weiterhin besitzen diese Stoffe auch nach Benutzung einen hohen Energie- und Rohstoffgehalt. Daher Versucht man diese Stoffe zu Recyceln. Heutzutage verwandet man normaler weise drei verschiedene Methoden dazu:
=== Werkstoffliches Recycling: ===
* Alte Kunststoffabfälle werden sortiert, zerkleinert und Geschmolzen
* Diese „Schmelze“ wird zu der laufenden Kunststoffproduktion zugegeben.
Problematik: Bei verschmutzen und Gemischten Ks.abfällen nur in grenzen möglich, da man sortenrein arbeiten muss um funktionstätige Kunststoffe herzustellen. Das Sortieren ist aufwendig und teuer und es findet eine Qualitätsminderung des Endproduktes statt.
=== Rohstoffliches Recycling: ===
* Makromolekühle werden durch Hitze (Cracken) gespalten und so in niedermolekulare Produkte Zerlegt.
* Diese Produkte könne weiterverarbeitet werden
* Es fallen keine Sortierkosten an
Problematik: Rohstoffliche Recyclingverfahren verlangen hohen Energieeinsatz und verursachen so hohe Kosten. Die Gebildeten Produkte müssen aufwendig Getrennt werden. Die erzeugten Produkte müssen neu synthetisiert werden
=== Thermische Verwertung: ===
* Verbrennung des Kunststoffabfalles
* Die dabei entstehende Energie wird weiter genutzt
Problematik: Keine stoffliche Weiterverwertung. Schadstoffemissionen treten auf. Aufwendige Abgasreinigungsanlagen sind notwendig.
Die allgemeine Recyclingeuphorie von Kunststoffen ist vorbei. Die technischen Schwierigkeiten sind zu groß, und die Produkte aus Rezyklat zu schlecht.