1,10-Phenanthrolin (o-Phenanthrolin) bildet mit einer Reihe von Schwermetallionen schwer lösliche Komplexverbindungen und kann daher zu deren Bestimmung eingesetzt werden. Der Eisen(II)-Komplex von 1,10-Phenanthrolin ist als Redox-Indikator gebräuchlich (sog. Ferroin-Indikatorlösung).