In der Chemie ist diejenige Elektrode als Kathode definiert, an der eine Elektronenabgabe (also eine Reduktion) erfolgt. Die Polung ist dabei von der Betriebsart abhängig:
- Bei der Elektrolyse entspricht die Kathode dem Minuspol.
- In galvanischen Elementen wie z. B. der Brennstoffzelle entspricht die Kathode dem Pluspol.