Essigsäure (= Ethansäure) ist eine Carbonsäure.
Summenformel: CH3COOH
Die Salze der Essigsäure heißen Acetate, Acetat-Ion: CH3COOH-
Essigsäure ist eine schwache Säure, der pKS-Wert beträgt 4,75.
Die Essigsäure ist die zweite in der homologen Reihe der Alkansäuren und ist wie die Ameisensäure gut mit Wasser löslich. Sie kommt vor im Stoffwechsel, bei Gärungs- und Fäulungsprozessen und wird verwendet als Konservierungsmittel, Säuerungsmittel und beim Einlegen von frischem Fleisch.
Die reine Essigsäure wirkt auf Augen, Haut und Schleimhäute stark ätzend und ist brennbar.